Voor 35€ per dag hadden we een gids gehuurd die ook nog eens een stuur kon vasthouden. De komende drie weken zouden we Leo, de 32-jarige getrouwde vader van drie meisjes en twee zoontjes mentaal helemaal slopen met onze vragen. We gingen hem helemaal uitzuigen zodat we alles te weten zouden komen over ieder beest wat ons pad in de wildparken kruiste.
Zo konden we ons beiden volledig richten op het spotten van neushoorns, leeuwen, giraffes en andere bewoners van de parken zonder dat ik op de zanderige, hobbelige wegen met kuilen zo groot waar een volwassene in kon kruipen, hoefde te letten. Hij wist waar de winkeltjes, pinautomaten en tankstations lagen, hij wist de beste campings in de parken te vinden, hij wist slechte wegen te omzeilen en last but not least: hij sprak niet alleen de talen van het land (Luganda en Swahili) maar ook zijn Engels was van Scandinavisch niveau (!).
Het klonk allemaal te mooi om waar te zijn maar eijj kijk, daar draait een 4×4 de parkeerplaats van ons hotel op. Daar zal je hem hebben. Een dik half uur te laat maar ach, in Afrika telt dat niet.
Ziwa Rhino and Wildlife Ranch
Ziwa Rhino and Wildlife Ranch is eigenlijk de enige plek in Uganda waar we witte neushoorns in het wild konden zien. Dit reservaat lag gelukkig op de route van ons verblijf in Entebbe naar Murchisons Falls Nationaal Park dus we hoefden niet zo ver om te rijden in onze Toyota Prado 4×4. Volgens Leo hadden we hier een unieke kans om met een ranger te wandelen tussen deze bedreigde reuzen. Het verschil tussen de witte en zwarte neushoorn is niet de huidskleur want ze zijn allebei grijs. De witte neushoorn heeft een brede, vierkante bovenlip speciaal om gras te eten en de zwarte neushoorn heeft een spitse puntlip om bladeren en takken van struiken te plukken.
Het reservaat begon in 2005 met slechts 6 neushoorns. Momenteel zijn er al 58 exemplaren door recente geboortes en elke neushoorn wordt 24 uur per dag bewaakt door gewapende rangers om stroperij te voorkomen. Het doel is om de populatie zo ver te laten groeien dat ze uiteindelijk weer uitgezet kunnen worden in nationale parken zoals Murchison Falls.
We betaalden 67,50€ p.p. voor een korte game-drive, een voet-safari met een ranger en een kampeerplekje incl. kampvuur 🔥. Best prijzig maar van dit geld wordt het park bewaakt door rangers met AK47’s. Zij houden de stropers op een afstand. Deze trip was dus iedere euro waard. Het eten in het restaurant in het park was niet duur. Voor 12,50€ p.p. hadden we spare-ribs en een dikke steak 🥩 en een mooi uitzicht op de dieren in het park.
Video voet safari
Wandelen tussen neushoorns
In de voorbereiding van onze rondreis door Uganda was dit één activiteit in onze top vijf: een bezoek aan de Ziwa Rhino and Wildlife Ranch. Uganda staat bekend als een thuis voor witte neushoorns, maar door stroperij waren ze in de jaren ‘80 bijna uitgestorven in de nationale parken. Ziwa, een indrukwekkend parkproject met een oppervlakte zo groot als de gemeente Sittard-Geleen-Born, heeft hier verandering in gebracht en zorgt ervoor dat deze prachtige dieren weer kunnen leven in de ‘Parel van Afrika’ zoals Winston Churchill deze voormalige Britse kolonie aan het Victoria-meer -het op één na grootste zoetwatermeer op aarde- noemde.
Uganda wordt overigens omringd door de landen Zuid-Soedan, Kenia, Tanzania, Rwanda en Congo-Kinshasa en alleen Rwanda zouden we nog gaan bezoeken in de laatste week.
De ontmoeting
Na een rit van ongeveer vijf uur vanaf Entebbe, bereikten we de ranch. Na een korte briefing door een deskundige ranger, begon de ‘rhino-trekking’. In tegenstelling tot andere safari’s, stapten we hier uit onze 4×4 en gingen te voet verder op zoek naar de witte neushoorns. Het voelde spannend, maar de rangers wisten precies waar de dieren uithingen en hoe ze veilig benaderd konden worden. Plotseling stonden ze daar: een moeder met haar jong, rustig grazend. Het was schitterend om deze dieren, joekels van beesten van zo dichtbij te zien. Sommige neushoorns wegen wel 3000 kilo (!), zwaarder dan onze Toyota Land Cruiser Prado. Ze leken zich weinig aan te trekken van onze aanwezigheid, waardoor we prachtige foto’s konden maken. De rangers vertelden honderduit over hun namen, gewoontes en de bescherming die zij 24 uur per dag krijgen tegen stropers. Opmerkelijk om er achter te komen dat ze van zowat iedere neushoorn de naam weten.
Iedere neushoorn at 65 kilo per dag aan gras en dronk 50 liter water.
Camping
De camping stond midden in het park en was door een ijzeren omheining omgeven zodat de rhino’s en andere dieren niet bij ons konden komen. Alleen een drietal wrattenzwijnen waren er doorheen gebroken en blokkeerden ‘s nachts onze gang naar het toilet omdat ze rond de ladder van de tent van onze 4×4 aan het grazen waren. Het was even uitkijken want vooral de onderste 30 cm lange slagtanden waren vlijmscherp en konden diepe steekwonden veroorzaken. Ook konden ze drager zijn van de Afrikaanse varkenspest, of konden ze tseetseevliegen bij zich dragen, die de slaapziekte op mensen kunnen overbrengen. Dat zou bij mij niet verkeerd zijn. Gisternacht de hele nacht niet geslapen puur uit opwinding over de trektocht van vandaag zoals een kind dat heeft op de dag voor Sinterklaas. En vandaag weer om 03:00u wakker om mijn foto’s te kunnen bekijken en om een blogje te schrijven. Ik scheen met mijn zaklamp door het venster van de tent en zag allemaal oogjes. Beneden aan de ladder naar de tent toe graasden drie wrattenzwijnen. Woww ! Gelukkig had ik mijn plasfles bij me want ik kon niet naar buiten. ‘s Morgens vroeg om 06:00u stonden op 10 meter afstand vier rhino’s te grazen. Overal op de campsite zag ik mooie gekleurde vogeltjes. ‘Géén verkeerde keuze deze plek dacht ik nog’. We stonden helemaal alleen. GE-WEL-DIG !!
Over een paar uurtjes begint weer een nieuwe dag en gaan we naar Murchison NP ! 😍
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Bel even 06-27339770. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
