De gaswagen
Helmut keek Günther bezorgd aan. Ze reden nu al een half uur in hun speciaal in Berlijn geprepareerde vrachtwagen van het Radegast station in Lodz naar het ‘Waldlager’ in het bos van Rzuchów en nog steeds hoorden ze het geschreeuw van de 50 joodse gevangenen achter in het laadgedeelte. Dit kon niet mogelijk zijn ! Er was iets misgegaan. Ik heb nu al bijna 100 ritten gemaakt en normaal hoor je na vijf minuten al niets meer zei Günther nog tegen zijn chauffeur. Ze konden niet stoppen want ze naderden al het stadje Koło. Niemand mocht weten dat ze joodse burgers tijdens het transport aan het vergassen waren. De oorsprong van vergassing als de favoriete methode van de nazi’s om hun slachtoffers te vermoorden lag verankerd in het Aktion T-4 euthanasieprogramma en werd na de introductie geprezen op de beruchte Wannsee-conferentie in Berlijn. Met de methode van vergassing die in Chelmno was ontwikkeld was het derde rijk op de juiste weg naar de zogenaamde “Endlösung” van het Jodenvraagstuk. Toen Duitsland Polen binnenviel in september 1939 werden de eerste Joden nog vermoord middels een ‘kopfschuss’ met pistolen en geweren maar toen de Holocaust in volle gang was moest het vermoorden van Joden massaler, sneller en kostenbewuster gebeuren.
Chelmno
En op dat moment kwam Chelmno in beeld. Bij Chelmno werden de eerste gaswagens gebruikt om groepjes Joden van 50-60 personen te vergassen. Het waren gewone vrachtwagens die speciaal aangepast werden door een bedrijf in Berlijn. Zo moest de laadruimte afgesloten en luchtdicht gemaakt kunnen worden. Alleen op deze manier konden 50-70 Joden tegelijkertijd vergast worden. De slachtoffers die naar het complex werden vervoerd, kregen te horen dat ze naar een kampje werden gebracht om te werken en dat ze voor hun vertrek moesten douchen en ontsmetten. Daarom moesten ze zich alvast uitkleden en nadat dat gebeurd was werden ze naar de vrachtwagen geleid. Hier stonden Günther en Helmut te kijken naast de vrachtwagen. Joodse bewakers zorgden ervoor dat de Joden die instapten zich op hun gemak voelden. Ze vertelden hun dat ze straks als ze zouden uitstappen een lekkere warme douche zouden krijgen en dat ze daarna dagelijks licht werk moesten verrichten voor het Duitse leger. Ze hoefden maar zes uurtjes per dag werk te verrichten en de rest van de dag zouden ze dan vrij hebben en konden ze zelfs even het naastgelegen dorp in. Als ze dit drie maanden hadden gedaan kregen ze ander werk en mochten ze misschien ook vrachtwagenchauffeur worden net zoals zij.
Slang los
Toen de ongelukkigen in de vrachtwagen zaten liet Günther de achterklep in het slot vallen en sloot hij deze af met een stevig slot. Hij sloot de slang aan op de uitlaatpijp van de vrachtwagen en koppelde deze op het speciaal daarvoor geprepareerd gat die het gas zou leiden naar de luchtdicht gebouwde vrachtwagen. Helmut controleerde alles nog een keer en samen reden ze weg. Een half uurtje later kregen ze dus in de gaten dat de Joden in de vrachtwagen nog in leven waren. Wat nu in godsnaam ? Ze reden heel langzaam over de weg naar het massagraf in het bos van Rzuchów maar ze wisten dat ze in grote problemen zouden komen als ze daar arriveerden en er zou blijken dat de gevangenen nog steeds in leven waren. Hij parkeerde de vrachtwagen langs de kant en stapte daar samen met Günther uit. Meteen zagen ze het probleem: de slang was losgeschoten ! De Joden in de vrachtwagen hadden ook in de gaten gekregen dat ze gestopt waren en ze bleven bonken op de houten klep en schreeuwden de longen uit hun lijf. Günther bevestigde snel de slang weer op de uitlaatpijp en kroop weer achter het stuur. Hij kon niet tegen het geschreeuw van mensen die in de gaten hadden dat ze gingen sterven. Na 500 ritten gemaakt te hebben begon hij slaapproblemen te krijgen. Het maakte hem dermate onrustig dat hij alleen nog maar de slaap kon vatten met de nodige flesjes drank op. Ze besloten nog een aantal rondjes extra door het dorp te rijden om er zeker van te zijn dat alle Joden achter in het laadgedeelte gestorven waren. De mensen van het dorp draaiden zich demonstratief om als de vrachtwagen hun voorbij reed. Een soort stil protest. In het begin waren de protesten best heftig maar de nazi’s had de bevolking daarvoor zwaar gestraft. Zeker een kwart van alle mannen in het dorp werd geëxecuteerd.
Slachtoffers
In totaal werden in Chelmno 300.000 mensen vermoord door executie of vergassing.
Vrienden van Dutch Traveljunk
Vrienden van Dutch Traveljunk. Lekker gezellige restaurantjes en kroegjes of een betrouwbaar adresje waar je altijd terecht kunt.
Todo Diferente Car Rental Dubai
Met Nestor heb ik rondgereisd door Guatemala, Honduras, el Salvador, Nicaragua en Costa Rica. Hij woont nu met zijn gezin in Dubai en verhuurt luxe limousines. Wil je eens lekker een dagje rondkarren in één van onderstaande wagens neem dan even contact met hem op via het contactformulier door op de website hieronder te klikken.
Local’s, Sittard
https://www.locals-sittard.nl/
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France