“Nieuw avontuur !”, lees ik vandaag in een bericht wat voorbij komt op de LinkedIn-pagina van een vage kennis. Ik word dan zelf altijd razend enthousiast alleen al bij de gedachte over de toekomstige, spannende belevenissen van zo iemand bij een nieuwe vanachttotvijf kantoorbaan bij de ING. Vet gewoon !
Om het leven zelf ook spannender te maken zijn we vandaag maar verhuisd van de privat-room naar een 12-dorm. Angelica en ik hebben beiden het onderste gedeelte van een stapelbed zodat we mekaar voor het slapen gaan nog urenlang in elkaars ogen kunnen glotzen. Aan de andere kant slaapt Hallie, een 25-jarig meisje uit Arizona die nu al jaren in Michigan woont. Een heel lief meisje die vorige week haar hoofd heeft kaalgeschoren gewoon omdat ze dat wilde. Ze was haar telefoon verloren tijdens het oversteken van een rivier in Brazilië waarbij ze haar backpack boven haar hoofd moest houden om het droog te houden. Tijdens deze manoeuvre is haar telefoon door een gaatje in haar backpack in de rivier gevallen. Zwaar shit voor haar want tegenwoordig regel je alles met zo’n ding.
Overigens maakt ze zich heel druk over de situatie in haar thuisland 🇺🇸 . We hadden leuke lange gesprekken over wat er allemaal aan schort in de VS en maakten vergelijkingen met Europa. Haar vriendin was met de scooter in een gat in de straat gevallen en ze had haar onderkaak gebroken. Ze kreeg een rekening van 320.000€ voor de reparatiekosten, ondanks dat ze voor haar basisverzekering 300€ per maand betaalde. En daar kwamen de kosten voor het vervangen van het voorwiel van de scooter nog boven op. Deze meid was op haar 25e -zoals héél veel Amerikanen- al failliet, zal nooit een huis kunnen kopen en zal de rest van haar leven moeten werken om de ziekenhuisrekening te kunnen betalen. Dé verklaring waarom we vorig jaar zoveel daklozen in de VS zagen. Haar advocaat is druk bezig om te kijken of het gat in de weg wel goed afgezet was. Anders zou het bedrijf wat aan de weg aan het werken was de rekening kunnen betalen. Die advocaat kost ook nog eens 25.000$. Toen ik Hallie vertelde dat je in NL voor dit soort zaken alleen het eigen risico van 380€ kwijt was viel het avondeten uit haar gezicht.
Overigens was ze géén Trumpie. Met Trumpies praat ik niet. De eerste vraag wat ik aan een Amerikaan stel is waarop hij of zij gestemd heeft. Meestal zie je het al aan hun voorkomen. Een Democraat is enigszins netjes en komt wat wereldser over en schaamt zich voor zijn land. Een Republikein heeft maar één ding in zijn hoofd: zo’n circusmuziekje begeleid met de tekst van Tina Turner’s ‘Simply the Best’. Trumpies reizen daarbij nauwelijks. Als we Amerikanen tegen komen zijn het altijd Democraten. Trumpies blijven kort bij de hut. Waarom zou je het beste land ter wereld moeten verlaten als het overal anders slechter is ? De VS beginnen steeds meer op noord-Korea te lijken. Beide landen doen aan ‘window-dressing’. Ze laten andere geloven dat het leven in hun land helemaal geweldig is. Ondertussen lijdt het volk en is er gebrek aan vrijheid van meningsuiting. Mensen mogen niet meer zeggen wat ze willen. Als je je als ambtenaar uitspreekt tegen Trump sta je morgen op straat. Twee weken voordat ze de ster van Brad Pitt op de Walk of Fame gaan onthullen worden Hollywood Boulevard en Vine street ontdaan van tentjes, daklozen, drugsverslaafden en temeiers zodat de wereld niet een ander beeld van de VS krijgt. De VS het beste land ter wereld en de ‘biggest democracy in the world’ met slechts één partij meer dan communisme. Hell yeah (!).
Laguna Chaxas Reserva Nacional Los Flamencos
We zitten nu bijna een week op 2400 meter hoogte. Een stukje hoger dan Alpe d’Huez 🇫🇷 wat op 1860 meter hoogte ligt. Hoe hoger je gaat des te lager wordt de luchtdruk m.a.w. er is minder zuurstof te happen. Op 2400 meter is het percentage zuurstof nog maar 15,4% i.p.v. de gebruikelijke 21% en toch zien we hier iedere morgen mensen joggen. Respect maar dat gaan we hier niet doen. Doen we thuis ook niet. Vandaag zouden we naar een hoogte gaan van 4200 meter, een hoogte waarbij het percentage zuurstof nog maar 12,3% is. Ze adviseren dan om zo weinig mogelijk inspanning te leveren dus wat gingen we doen ?? Een wandeling maken van een uur. Bergop ook nog (!). Ik wilde wel eens weten hoe dat aanvoelde dus gingen we ervoor. Onze gids Luciana gaf eerst een uitgebreide instructie hoe we moesten reageren als iemand symptomen van acute hoogteziekte zou krijgen (AMS). Maar we zouden de hoogtes eerst gaan opbouwen zodat het lichaam er al aan kon wennen. De eerste stop was bij Laguna Chaxas Reserva Nacional Los Flamencos, een lagune waar drie soorten flamengos hun thuisbasis hadden. We zagen de Andesflamingo, de Chileense flamingo en de James flamingo die de hele dag bezig waren met het zoeken en opeten van kleine roze garnaalachtige zeeaapjes die vaak te vinden zijn in de vele zoute lagunes die de Atacama-woestijn rijk is. Ook zagen we de Andescondor en de Chileense gier.
De tweede stop was bij het plaatsje Socaire, een klein dorpje waar we een mooi zicht hadden op de Salar de Atacama, de grootste zoutvlakte van de Atacama-woestijn, ingesloten tussen het Andesgebergte in het oosten en het Domeyko-gebergte in het westen. Deze plek is voor Chili heel belangrijk aangezien hier lithium wordt gevonden in de pekel van de zoutvlaktes van wel 900 meter dik (!).
Miscanti Lake
De derde stop was bij het Miscanti Lake welke op 4300 meter ligt. Een schitterend meer met mooie felle kleuren met op de achtergrond vulkaan Cerro Miñiques en Cerro Miscanti.
De vierde stop was bij Laguna Miñiques, een ander meer dat van Miscanti is gescheiden door een lavastroom die tijdens het Pleistoceen tijdens een vulkaanuitbarsting het meer in tweeën splitste. Ik schrijf natuurlijk ook maar wat de gids me aan de neus hangt. Hier stak een hele bende Vicuñas over. Na een maandje zuid-Amerika kan ik nu eindelijk de Lama, Vicuña, Guanaco en de Alpaca uit elkaar houden. Deze kameelachtigen lijken allemaal op elkaar maar er zijn minieme verschillen in de vacht en kleurschakeringen. Ik moest af en toe echt de bril erbij pakken. Guanacaos hebben de eigenschap hun mannelijke matties in hun ballen te bijten als ze een scheet dwars hebben liggen. Die andere drie soorten doen dat weer niet. Hier in de Atacama woestijn ligt trouwens de grootste voorraad tweedehands kleding ter wereld opgeslagen. Ongelofelijk groot deze berg (70.000.000 kilo).
Laguna Miñiques
Piedras Rojas
De vijfde en laatste stop zou wat leiper worden want bij het bezoek aan de Salar de Talar, bekend als Piedras Rojas maakten we dus die wandeling van een uur waarbij de terugweg vals plat was. De plek an sich was echt supermooi maar we mochten van de gids alleen maar kleine stapjes zetten om zo weinig mogelijk energie te verbruiken. ‘Bergaf’ ging het nog goed maar toen we ‘bergop’ moesten werden de stapjes nóg kleiner. We moesten ons echt dwingen om nog kleinere stapjes te zetten want anders gingen we gegarandeerd ‘out’. De hoeveelheid beschikbare zuurstof was hier maar de helft van die op zeeniveau (12%). Dat was dus ademen door een pvc-pijpje (!). Tevens voelde ik een lichte druk op mijn borst en zelfs toen we terug waren op 2400 meter had Angelica de hele avond hoofdpijn. Op weg terug naar San Pedro ben ik zeker vijf keer in slaap gevallen van vermoeidheid. Deze wandeling op hoogte eiste zijn tol. Imagine: dit vond dus plaats op ‘maar’ 4200 meter hoogte. Mensen die base-camp Mount Everest bezoeken zitten op een hoogte van 5500 meter waar het zuurstofpercentage nog maar 10,2% is 😳😳😳. Maar het voordeel is dat we hier weinig wolken zagen dus alleen een retestrakke blauwe lucht.
Highway to Hell
De wegen dwars door de woestijn zijn goed te doen maar wel saai. Zo rij je soms 100 km alleen rechtdoor en af en toe kom je een bordje tegen. Daar ga je dan mee op de foto. Op 21 december staat de zon loodrecht boven de steenbokskeerkring. Dit is het begin van de zomer op het zuidelijk halfrond. Op 22 december gaat de zon weer richting het noorden. Vandaag passeerden we deze breedtegraad. Voelden we niks van 😂.
Laguna Cézar
Hier op 2500 meter hoogte namen we een fris badje in dit meer met een zoutgehalte van 25%. Hoe ik mijn best ook deed om kopje onder te gaan: het lukte gewoon niet.
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Bel even 06-27339770. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
ongelofelijk prachtig 🥰🥰