De bouw van dit gotische meesterwerk begon in 1248 en werd uitgevoerd in verschillende fasen tot het klaar was in 1880. Meer dan zeven eeuwen lang werden de opeenvolgende bouwers geïnspireerd door hetzelfde geloof en een geest van absolute trouw aan de oorspronkelijke plannen. De westelijke gevel is de grootste kerkgevel ter wereld met een oppervlak van 7000 vierkante meter, geflankeerd door 2 torens van elk 156 meter. Afgezien van de uitzonderlijke intrinsieke waarde en de artistieke meesterwerken die het bevat, getuigt de Dom van Keulen van de blijvende kracht van het Europese christendom.
De Dom
Toen we op de snelweg net wegrestaurant Frechen (D) waren gepasseerd zagen Angelica en ik in de verte de indrukwekkende Dom van Keulen al hoog boven de stad uit steken. Een mooi stukje Europese gotische architectuur en met meer dan zes miljoen bezoekers per jaar is dit een van de meest populaire toeristische attracties in Duitsland. We beklommen niet alleen een van de twee imposante torens maar zagen ook de waardevolle relikwieën die in de Schatkamer waren tentoongesteld.
In 1248 werd de eerste steen van de huidige kerk gelegd en eeuwenlang duurde de bouw er van. Toen het monument in 1880 eindelijk werd voltooid, was het met twee torens van 157 meter hoog het hoogste gebouw ter wereld. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de kathedraal ernstig beschadigd door de geallieerde bombardementen maar hij overleefde het gelukkig wel. Wat we niet wisten is dat Duitsland wereldwijd op de derde plaats staat qua aantallen Unesco-erfgoederen. Met 51 werelderfgoederen staan ze na Italië zelfs op de tweede plek in Europa (!) en de Kölner Dom is er ene van.
De beklimming
Ik meende gelezen te hebben dat er een lift was die ons al een stuk naar boven zou brengen. Ik zei nog tegen Angelica dat we de eerste trappen even zelf moesten lopen tot de etage waar de lift begon. Via een smalle wenteltrap in de noord toren begonnen we aan de klim. Na 10 trappen hadden we het geloof in een lift al opgegeven. Daar stonden we dan: Angelica net hersteld van Corona en nog zonder energie en ik herstellende van een flinke jichtaanval maar nog altijd pijn aan mijn rechtervoet. “Doet ie het of doet ie het niet 🎶 ?”. Hoppa, niet lang zeiken maar gewoon doen. De Dom is 157 meter hoog maar het uitzichtsplatform ligt op 97 meter. Hiervoor moesten we 532 treden lopen (ik heb ze geteld). Nét iets meer als de trappen naast de Wilhelminaberg (508 treden). Maar boven stond voor ons een mooie verrassing te wachten: we liepen tussen het eeuwenoude klokkenspel door en zagen de verfijnde mechaniekjes die deze reusachtige klokken deden luiden.
