U2:UV Achtung Baby in the Sphere, Las Vegas 🇺🇸

Een kans die ik niet wilde laten liggen. Met drie jongens die ik al ken sinds mijn tijd bij de SVM voetbaljeugd in Munstergeleen en mijn overbuurmeisje die in de jaren ‘80-‘90 tegenover het café van mijn ouders woonde, ging ik naar een concert van U2 in de gloednieuwe 2,3 miljard dollar kostende venue ‘the Sphere’ in Las Vegas 🇺🇸.

Video

Food

Eerst gingen we eten bij restaurant Flour & Barley. Het laatste stukje pizza liet ik liggen zodat ik zo lang mogelijk kon genieten van de gratis ‘refill-procedure’ 😂😜. Daarna gingen we lopend naar de Sphere, een 115 meter hoge en 160 meter brede bolvormige venue die al van ver in het oog springt. The Sphere van Las Vegas is als je er vóór staat, net zo krankzinnig woest als ik al had gezien in video’s op Tiktok.

We hadden de kans om deze bruisende nieuwe locatie die alleen al aan de buitenzijde 11 voetbalvelden aan LED-verlichting draagt, zelf mee te maken en het showspektakel binnen maakte de virale hype waar. Wellicht heeft U2 de Sphere vanaf de opening op 29-9-23 geholpen de mondiale krantenkoppen te halen tijdens de openingsweek en de maanden erna maar deze locatie wordt de nieuwste must-see attractie van Las Vegas.

Interieur

Via roltrappen kwamen we op onze bestemming. Er zijn eigenlijk 6 verdiepingen waar 18.600 mensen kunnen zitten. Een 160.000 vierkante meter groot 16k LED-display met 1,2 miljoen LED-lampjes en 160.000 luidsprekers zorgden ervoor dat de 40 uitverkochte UV Achtung Baby shows van U2 (die oorspronkelijk in december zou eindigen, maar is verlengd tot februari), ons kippenvel bezorgden.

We konden bier halen aan barretjes waar het voor je werd getapt of je kon zelf 660 ml blikjes bier à 19$ kopen bij een onbemande kassa. Je zet je blikjes dan onder een scanner en met je creditcard betaal je je drank. Omgerekend naar liter en euro zit je dan op 26,50€/liter. Bij café Tapas in Sittard betaal ik 15,55€/liter dus het is 70% duurder dan in de kroeg. Nadeel van veel drinken is ook dat je vaak moet piesen. Als je dan net zoals ik een stoel hebt die zich precies in het midden van een rij bevindt dan moet dus die hele rij opstaan om je langs te laten als je naar de wc moet. Krapjes krapjes. De wc’s zien er overigens heel mooi en verzorgd uit.

Setlist

In mijn jonge jeugd (ik was 12 jaar) kon ik voornamelijk genieten van hun enige uitgebrachte live-LP ‘Under a Blood Red Sky’, de daarop volgende studio elpee ‘The Unforgettable Fire’ en hun meest succesvolle album ‘The Joshua Tree’. Hierna ging het richting jaren ‘90 en maakten pop en softrock in mijn hoofd plaats voor hardrock, grunge en metal 🤘🏻🤘🏻🤘🏻. Gezien de leeftijd van de inmiddels zestigers met uitzondering van de Nederlandse gastdrummer Bram van den Berg, mocht ik niet verwachten dat ze hun ‘ruigste’ nummers gingen spelen. Come on, daar hebben ze de energie niet meer voor. Deze Ierse vriendengroep die al 50 jaar samen muziek tokkelt spelen nog écht live daar waar -met alle respect- de Rolling Stones 100% begeleid worden door een tweede band achter het gordijn of dat andere 60-plussers als bijv. Madonna gedurende hun hele show gebruik maken van de ‘backing track’-techniek. En ook hiervoor alle begrip: je kunt niet als semi-gepensioneerde twee uur lang over het podium stuiteren en dan zonder te hijgen nog fatsoenlijk in de microfoon zingen. Zelf kom ik op mijn 52e al hijgend van het toilet na de grote beurt.

‘Backtracking’ ➡️ https://www.telegraaf.nl/video/504713424/optreden-madonna-loopt-in-de-soep-superster-valt-van-stoel

Show

De ontwikkeling van de show nam twee jaar in beslag en moet in totaal 270m $ gaan opleveren. Dit gaat wel lukken denk ik. Ik had het goedkoopste kaartje en die kostte door het Amerikaanse systeem Dynamic Pricing, al snel 472€. Voor VIP-kaartjes betaal je 2500$ maar dan hoef je wel niet je biertje zelf te halen. Dat wordt je dan zur stelle gebracht. De show is tot in detail één vloeiend samenspel tussen beeld, geluid en muzikanten zonder te kort te doen aan de interactie met het publiek want af en toe moet je eens wat met je fans kunnen babbelen.

Beste plekken

Aangezien ik vrij laat een kaartje kocht had ik dus niet de beste plek. Wil je het scherm van onder tot boven kunnen zien dan moet je de sectienummers hebben die eindigen op vijf, zes en zeven van de 200, 300 en 400 niveaus (d.w.z. 205, 206, 207, 305, 306, 307, 405, 406 en 407). De rest ligt gedeeltelijk onder een overstek (balkon) die door de bovenste secties is gecreëerd. Je ziet dus maar de helft van het scherm op die plekken. Je kunt wel in het gangpad naar onderen lopen maar dat mag officieel niet. Toch heb ik het gedaan en werd maar zes keer weggejaagd 😇.

Mobile ticketing

Voor het eerst kreeg ik te maken met dit nieuwe kaartverkoopsysteem. Je kunt dus geen ticket meer uitprinten want er staat niet eens een barcode op. Je hebt je ticket dus gewoon in je wallet op je mobiel staan. Het was even wennen maar het schijnt veel geld op te leveren voor de ticketverkoper. Het verschil met een E-ticket is dat laatstgenoemde wordt geleverd als een PDF die bij een e-mail is gevoegd, die je vanuit je e-mail kunt openen. Mobiele tickets zijn net als e-tickets, behalve dat je ze alleen rechtstreeks in de app kunt openen en je het ticket moet ‘activeren’ voordat je het gebruikt. Mobiele tickets kunnen niet op meer dan één apparaat worden gedeeld of gebruikt. Ook bij een no-show kan het ticket binnen seconden weer bij iemand in de wachtrij worden doorverkocht. Het voordeel is dat er geen woekerprijzen meer gevraagd kunnen worden voor kaartjes.

Tot slot

Al met al was het een ware once-in-a-lifetime belevenis en we waren blij dat we de keuze gemaakt hadden. Ik ben dan geen diehard fan van U2 maar mijn vrienden zijn dat wél en zij verzekerden me dat deze show helemaal AF was. Glunderend en nagenietend van deze happening zochten we nog een restaurantje op waar de show nog eens dunnetjes doorgenomen werd. Hier hoorde ik de nodige ins en outs van U2-fans van het eerste uur. Leuk om naar te luisteren ! Thanx dat ik met jullie mee mocht genieten 🫶🏻🤌🏻