Vanuit Nationaal Park Rwenzori reden we richting het Queen Elisabeth Park. Onderweg zagen we alleen maar mooie groene bergen. Net toen we het bergachtige gebied bij Kasese verlieten, stonden we ineens op de evenaar. Voor Angelica de eerste keer, voor mij de tweede keer in mijn leven. Hier was het niet zo’n feest als in Mittad del Mundo in Ecuador waar honderden mensen bij elkaar kwamen voor een tentoonstelling. Hier stond alleen een kunstwerk met tekst.
Een uur later werden we verwelkomd door het personeel én een olifant van Engiri Game Campsite op de savanne van het Nationaal Park Queen Elizabeth.
Queen Elizabeth NP
We gingen naar het Queen Elizabeth National Park, een van de beroemdste parken in Uganda. Ik had er veel over gelezen en we konden niet wachten om weer wild te gaan spotten. Het leuke aan een game-drive is dat je in je 4×4 door het park rijd en op zoek gaat naar wild. Het is geen dierentuin waar ze allemaal bij elkaar zitten maar het wild zit verdeeld over het hele park. Zo zitten hier geen giraffes omdat er geen Acacia-bomen staan (die vinden ze lekker) dus zitten ze liever in Murchisons NP waar die bomen wél staan. Leeuwen zitten weer iets verdeeld omdat iedere familie zijn eigen territorium heeft. ‘s Nachts maakt de alfa zijn ronde langs de kanten van zijn territorium en druppelt overal wat urine om de grenzen aan te geven. Ruikt hij de urine van een leeuw van een andere familie dan laat hij een brul om de andere leeuw uit te dagen.
Het is dus niet vanzelfsprekend dat je alle dieren op één dag ziet. Soms heb je pech, soms heb je geluk. Vandaag hadden we zelfs heel veel geluk.
Video Queen Elizabeth NP
Onze dag begon heel vroeg om 06:00u, nog voordat de zon opkwam. We moesten even fluiten zodat iemand van de bewaking ons kwam halen. Ons tentje staat in wild gebied waar overdag niet alleen olifanten door heen lopen (zie video) maar ook hyenas en Nijlpaarden. Afgelopen nacht liep trouwens een hyena langs onze tent door. Volgens het het personeel een oudje die niets deed. Jaja. Het blijven wilde beesten die van een lekker stukje vlees houden.
Met onze gids reden we in onze 4×4 eerst naar de parkingang voor entreetickets van 40$ per stuk en 10$ voor de jeep. Daarna reden we verder over de savanne. Het gras was goudgeel en de lucht kleurde prachtig roze op deze vroege ochtend. Al snel zagen we grote groepen antilopen, die in Uganda ‘kobs’ worden genoemd. Even verderop stond een groep 4×4’s. Er zou een luipaard in de boom zitten. We moesten goed loeren tussen de groene bladeren, en ja hoor ! Daar zagen we een dikke staart naar beneden hangen. Het was een prachtig gezicht om zo’n groot dier rustig op een tak te zien liggen. Angelica had het dier trouwens gespot.
Even verderop bij Lake Albert konden we een sigaretje roken. Nijlpaarden staken hun kop boven water om te kijken wat we kwamen doen. Twee roofvogels zaten boven in een boom. Op de oever zaten twee Nijlganzen die het water wilden ingaan. Ik zou het ze niet adviseren met die krokodillen in het water. Het zou zo maar eens een kort ritje kunnen worden.
Luipaard
Terug in de 4×4 gingen we verder en zagen een groepje wilde zwijnen met kleintjes. Zo grappig om te zien. Ze deden zich te goed aan het sappige gras. ‘They are hunted’: zei Leo ineens en we keken verbaasd. Zijn ogen hadden een luipaard gespot en hij kwam onze kant op gelopen. Het roofdier was nog ver weg en als we in de Beekse Bergen waren geweest waren we er geheid naar toe gereden maar hier werkt dat anders. Leo kroop in de huid van het roofdier en probeerde te denken zoals het beest deed. Hij hield rekening met de afstand naar het groepje zwijnen, hij keek naar de vegetatie waar het luipaard zich misschien achter kon verschuilen, hij bepaalde de windrichting want als de zwijnen benedenwinds waren en hem konden ruiken sloegen ze op de vlucht. Daarna startte hij de 4×4, reed een stukje verder, zette hem weer neer en stopte de motor. Wat een kutplek dacht ik nog maar Leo zei maar één ding:’ hier gaat de ‘kill’ beginnen, hier steekt hij straks over. En of de duivel er mee speelde, 10 minuten later stak het luipaard inderdaad over. Op 10 meter van de 4×4. GE-WEL-DIG 😍
Video luipaard 🐆
Engiri Game Lodge & Campsite
Deze campsite bestaat uit een hoofdgebouw met een restaurant op de eerste verdieping vanwaar uit je over het park heen kijkt. Naast de lodges waar mensen kunnen slapen staan er ook tenten die al zijn opgezet. Maar wij zochten alleen een plek om de 4×4 neer te zetten. Voor 15€ p.p. stonden we op 20 meter van de badgebouw af. De staf verzocht ons tijdens de briefing met klem om, als we de tent tussen 19:00-08:00u zouden verlaten, eerst een bewaker te roepen. Er konden hyena’s, olifanten, waterbokken, bavianen, leeuwen en zelfs Nijlpaarden bij de tent komen. De bewaker begeleidde ons dan naar de wc in het badgebouw. Na vier nachten daar gekampeerd te hebben hebben we alleen waterbokken en hyena’s bij de tent gespot en een paar keer een joekel van een olifant. Van ver af zien ze lomp en log uit maar als ze drie meter voor je staan en je word niet gehinderd door een ijzeren afrastering dan krijg je pas respect voor zo’n dier. Zeker als hij geïrriteerd is en zijn dagelijks fruit niet had gekregen en daarom maar even een 15 cm dikke tak van een boom kraakte. Of dat meneer voor onze neus even het terras opruimde omdat hij zijn banaantje niet kreeg.
Iedere dag arriveerde een opgelapt brommertje met 10 levende kippen. Binnen twee uur werden ze op ons gepresenteerd. Verser bestaat niet (!).
Travel influencers
Daar kwam ze dan. Helemaal uit Florida. Met haar vier loeizware koffers vol kleding zou ze haar volgers wel eens even laten zien hoe Uganda was. Ze toonde geen interesse in de andere reizigers en was alleen maar bezig met foto’s te maken van de drie huisolifanten, uiteraard mét zichzelf in de hoofdrol. Nu gebied de eerlijkheid me te zeggen dat ik ook wel eens een selfie maakte met een olifant maar die foto’s kun je op één hand tellen en dan kun je nog met twee vingers bier bestellen.
Video Engiri Game Lodge
Video olifant bij onze tent
Video kwade olifant
Ishasha
De laatste dag in dit immens grote park zouden we in het Ishisha gedeelte verbrengen. Om daar te komen moesten we dwars door het park van noord naar zuid rijden over de weg naar Congo-Kinshasa, het buurland waar het regeringsleger vecht tegen de M23-rebellen. We wilden graag de leeuwen zien die overdag een dutje deden in de Fig Trees (vijgenbomen). De weg er naartoe was superslecht. Overal zaten gaten en kuilen en de maximale snelheid die we konden rijden was 40 km/h. De hele tocht duurde dan ook maar liefst vier uur. De eerste lodge die we tegen kwamen om te overnachten zag er niet goed uit. Daarom reden we even verder en kwamen aan in een lodge die werd beheerd door een oude Belgische man uit Hasselt die getrouwd was met een Belgische vrouw die in Zuid-Soedan werkte. De Lodge zag er geweldig uit qua ligging en de steak smaakte het ‘s avonds goed. Onze camping plaats lag op 200 meter afstand van de lodge, waardoor we helaas deze afstand door het woud moesten lopen, waar veel bavianen rondliepen. Angelica en ik namen allebei drie stenen mee en ik nog een lange stok zodat we de bavianen konden wegjagen als ze ons zouden aanvallen. De aanval van bavianen in Zambia jaren geleden zat nog vers in mijn geheugen (!).
In onze 4×4 reden we nog drie uur door het park op zoek naar de slapende leeuwen maar deze waren we helaas niet tegengekomen. Ik heb een foto van internet geplukt om te laten zien hoe het uitziet. Onderweg kwamen we veel militaire kampen tegen die bemand werden door zwaarbewapende soldaten, we zagen zelfs mortieren klaarstaan om de kampen te verdedigen. Aan de andere kant van het vijf meter brede riviertje waren rebellen actief die momenteel oorlog voerden tegen de Congolese regering. Onze chauffeur Leo probeerden deze soldaten te ontwijken want ondanks dat hij Ugandees was konden ze wel voor problemen zorgen door bijvoorbeeld onze telefoons en geld af te nemen. Dit had hij namelijk al eens meegemaakt. Uiteindelijk een goede keuze van hem want er was niks gebeurd. Het ‘s avonds bij het kamp aangekomen maakte de nachtwaker nog een vuurtje om olifanten die eventueel het kamp zouden betreden weg te jagen. Hijzelf sliep in een tentje voor onze 4×4. Morgenvroeg na het ontbijt vertrekken we meteen naar Bwindi national Park om overmorgen een poging te doen de Gorillas 🦍 te treffen.
Enjojo Lodge Campsite 🏕️
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Bel even 06-27339770. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
