In de voorbereiding van mijn reis door Frankrijk van een maand geleden had ik een lijstje gemaakt met de top 10 van de mooiste kastelen van Frankrijk. Tijd voor kasteeltjes bezoeken dus. En waar kon ik dat beter doen dan in de Loire-vallei ? Ik besloot het mooie gedeelte van het Loiredal, tussen Sully-sur-Loire en Chalonnes-sur-Loire met mijn busje te gaan verkennen want dit hele gebied is ook opgenomen in de Werelderfgoedlijst van de UNESCO. En niet voor niks (!). Het was héérlijk zonnig weer met temperaturen van rond de 30c dus ik had niets te klagen. De Val de Loire (Loiredal) herbergt vele deftige, joekels van kastelen die soms zelfs dateren uit de 16e eeuw. Met mijn drone ging ik op pad. Let’s go ! 🏰
Château d’Azay-le-Rideau
Château Azay-le-Rideau ligt in het midden van de rivier de Indre en was het kleinste kasteel dat ik bezocht. Azay-le-Rideau ligt vlakbij Château Villandry, dus kon ik twee kastelen op dezelfde dag bezoeken. De rondleiding door dit kasteel , gebouwd tussen 1518 en 1527, begon op zolder, waar ik het indrukwekkende spant kon zien. Toen ik de trap omlaag liep zag ik dat de stenen leuning IN de muur gemaakt was in plaats van er op. Héél apart. Dat had ik nog nergens gezien. De meeste kamers waren mooi gemeubileerd zodat het leek alsof het bewoond was. Toch kent dit kasteel een duistere geschiedenis toen Karel de VII op zijn doortocht door dit gebied zijn legers de opdracht gaf het kasteel te bestormen. Alle 350 soldaten die zich in het kasteel hadden teruggetrokken werden onthoofd waarna het kasteel in de fik werd gestoken. Pas decennia later werd het weer in Rennaisance-stijl herbouwd. Tijdens de eerste jaren van de Tweede Wereldoorlog bood het kasteel onderdak aan het ministerie van Onderwijs toen dit, net als veel andere Franse ministeries, zich uit Parijs terugtrok.
Château de Villandry
Villandry was mijn tweede favoriete kasteeltje. Als je van tuinieren houdt, is het zeker een bezoek waard. Het kasteel ligt in het gelijknamige dorp en eigenlijk is het kasteel beroemder om zijn tuinen dan om het kasteel zelf. Ik besloot zoals gewoonlijk geen rondleiding te nemen maar weer eens zelf op pad te gaan zonder te lang in kamertjes te moeten luisteren naar een gids. Luisteren naar gidsen maakt me altijd moe. Ik ging eerst naar boven naar het dak en vervolgens omlaag de tuinen in. Dit kasteel voelde warmer aan dan de andere die ik bezocht had. De keuken was kleiner dan die in Chenonceau en ook mooier ingericht. Zelfs de kinderkamers waren versierd, iets wat ik niet vaak zag. Sommige kamers op de bovenste verdiepingen waren weer wat meer rustieker ingericht.
Vanaf het dak had ik een goed uitzicht op de omliggende tuinen en het landschap. De tuinen in Versailles zijn misschien groter maar deze waren ook prachtig zeg. Een groot deel van de tuin doet dienst als keuken- of moestuin maar natuurlijk waren er ook veel bloemen en heggen. Een kanaal liep door de tuinen en werd gevoed door kunstmatige watervallen die uiteindelijk uitkwamen in de slotgracht van het kasteel. Prachtig 😍
Loire nabij Montlouis-sur-Loire
De Loire is met een lengte van 1.013 kilometer de langste rivier van Frankrijk en tot de komst van de spoorwegen in de 19e eeuw was de Loire meer dan 2000 jaar lang de belangrijkste binnenlandse transportroute van Frankrijk.
Château de Chenonceau
In mijn busje op weg in de regio Centre Val de Loire kwam ik een van de meest bezochte kastelen van Frankrijk: het kasteel van Chenonceau. Het is gebouwd in de 16e eeuw en overal zag ik wandtapijten, mooie lambrisering, tegelvloeren, stenen trappen en schatten die overal in de kamers tentoongesteld staan. Het is gebouwd aan de rivier de Cher en ik zag prachtige tuinen, kunstcollecties en zowel gotische als renaissancearchitectuur. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden de kastelen gebruikt als militair hospitaal.
Château de Blois
Het kasteel is beroemd om zijn rijk historische en architectonische erfgoed maar het is het enige kasteel wat ik niet van binnen gezien heb. Het was de voormalige residentie van vele Franse koningen en binnen zou een magnifieke trap staan die gebouwd was in opdracht van koning Frans I. Een waar meesterwerk dat ik moest missen omdat dit kasteel midden in de stad Blois lag en ik ergens op straat moest parkeren. En net op dat ene plekje waar ik kon parkeren liep veel tuig rond wat reeds bij aankomst overmatige interesse toonde in mijn busje. Ik deed net alsof ik niets in de gaten had en liep naar het kasteel. Daar bleef ik vijf minuten achter een zuil staan wachten om te kijken wat er gebeurde. Jawel hoor. Nu stonden drie mannen met rasta-haar om mijn busje heen. Ik besloot terug te gaan want dat was het niet waard. Toen ik met de afstandsbediening vanaf 30 meter de deur open en weer dicht schakelde schrokken ze en liepen ze snel weg haha. Jammer maar helaas.
Viaduct des Noels
Dit viaduct leidt een spoorweg dwars door het landschap. Helaas doet het geen dienst meer.
Château de Chambort
Mijn volgende stop op de lijst was Château du Chambord, wat later bleek, het mooiste kasteel in de regio te zijn. Oorspronkelijk was dit kasteel gebouwd als jachthuis (!) voor koning Francois die Leonardo da Vinci een trap er in liet bouwen: de beroemde dubbele trap van Leonardo da Vinci. Het is een dubbele wenteltrap in het hart van het kasteel met twee in elkaar geweven trappen die om elkaar heen draaien zonder elkaar te kruisen, waardoor twee personen tegelijkertijd kunnen stijgen en dalen zonder elkaar tegen te komen. Het kasteel met de tuinen was zó groot dat ik er zeker drie uur in had door gebracht.
Camping Val de Flux
Leuke camping aan de Loire voor 18,30€.
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Bel even 06-27339770. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
