Levensdoelen

Iedereen heeft wel bepaalde doelen in zijn leven. De een knapt oude auto’s op, de ander schildert graag op doek of fietst het liefst iedere dag op zijn mountainbike ergens in het Limburgse groen en weer een ander heeft een kinderwens. Ieder zijn meug. In 2015 kreeg mijn levensdoel om niet alleen 100 landen te bezoeken maar ook om zoveel mogelijk te zien van die landen. Ik was toch al aardig op weg en ik dacht: waarom niet ?

Vandaag is de dag aangebroken dat ik daar samen met Angelica 🇮🇹🇮🇹🇮🇹 (64 landen !) in ben geslaagd 🎉 

Ik ben altijd al geïnteresseerd geweest in andere landen. Zo kon ik reeds op mijn 8e alle landen en hun hoofdsteden benoemen en als ik de kale contouren van een land zag kon ik de naam van dat land opnoemen. Op mijn 13e ondernam ik in mijn eentje mijn eerste tienertour. Helemaal alleen in mijn up naar Amsterdam. Tijdens het bereizen van al deze landen hield ik verschillende statistieken bij. Zo kwam ik gedurende 40 jaar in 615 provincies door in 44 landen zelf een auto te besturen, 118 maal de boot 🛥️ 24 maal de trein 🚂 en 230 maal het vliegtuig ✈️ te nemen waarbij ik op 129 verschillende luchthavens incheckte en op de luchthavens Düsseldorf (16x), Dubai (11x) en Bangkok (6x) het vaakst met mijn koffertje liep. In totaal bezocht ik 170 UNESCO-werelderfgoedlocaties, toch -mijns inziens- de meest interessante plekjes wat moedertje aarde te bieden heeft 🌏. Voor de nieuwsgierigen die de allermooiste plekjes op aarde willen bezoeken ➡️ klik hier: UNESCO 

In totaal bezocht ik 6 wereldwonderen, zette voet aan wal van 111 eilandjes 🏝️ en wandelde heel wat schoenen stuk in 115 nationaal parken. In 61 landen stond ik samen op de foto met onze mooie wapperende Limburgse driekleur, beleefde de raarste knipbeurten bij 26 buitenlandse kappers, had dorst in 15 woestijnen en werd in al die jaren helaas 7 keer beroofd door voornamelijk corrupte politieagenten. 

Ik beklom 4 vulkanen en dronk bier in 56 Hard Rock cafés. Ik deed mee aan 12 gamedrives en 7 white water rafts waarbij ik op de Zambezi bijna verzoop in de ‘washing machine’-rapid waar de raft flipte. Ik zat op 24 rooftopbars te lurken aan een cocktail, ben op 7 drielandenpunten geweest, maakte 8 aardbevingen mee en oefende mijn hobby Urban Exploring uit in 18 landen.

Alle reisavonturen beschreef ik in 677 blogs en deze werden in totaal 126.702 maal gelezen door 77.507 bezoekers. In totaal maakte ik 44.164 foto’s en 423 video’s die ik op mijn youtube-channel plaatste. 

De mooiste watervallen, het mooiste land, de mooiste woestijn , de raarste grensovergang, de akeligste plek, het mooiste strand, de meest gênante gebeurtenis, het heetste avontuur, ‘s werelds langste treinreis, de meest aparte taal die ik hoorde, de 4 mooiste foto’s die ik maakte, de meest avontuurlijke trip, meest gevaarlijke avontuur, het meest indrukwekkende avontuur, de koudste en warmste plek die ik bezocht heb, de hoogste plek, de mooiste hike, het absurdste verhaal, de gekste activiteit  van onze reizen en mijn volgende life-goal heb ik beschreven in onderstaande blog. 

Het leven is het waard om te leven 🌎. 

P.s. ik zal straks wel de vraag krijgen hoevaak ik tijdens die reizen op Angelica’s trom heb mogen slaan 😂. Nou, doe een gok 😉.

 

Mooiste watervallen

Foz de Iguaçu Brazilië 🇧🇷, Argentinië 🇦🇷. Hier zagen we mensen die gewoon stonden te janken omdat ze zoiets moois zagen. Fantastisch om die emoties van mensen te zien. Niet voor niets zijn dit de mooiste watervallen ter wereld.

Blog:

https://rangroetjes.com/2025/01/20/foz-do-iguacu-brazil-and-argentina-🇧🇷🇦🇷/zuid-amerika/

Video:

Mooiste woestijn

White desert Egypte 🇪🇬. Met mijn Egyptische makeraad Ahmed met een 4×4 de woestijn in en in een tentje slapen. Schijten achter een rots in een zelf gegraven gat hoorde daarbij. Niet leuk, wel noodzakelijk 😊.

Blog:

https://rangroetjes.com/2021/11/16/white-black-desert-🇪🇬/africa/

Video:

Één van de zeven berovingen

Zeven maal beroofd waarvan vijf maal door een corrupte agent, eenmaal op een parkeerplaats door een Roemeense bende en eenmaal door een bende in de dodenstad Varanasi, India 🇮🇳

Blog:

https://rangroetjes.com/2021/09/14/noord-macedonie/balkan/

Raarste grensovergang

Bij de grensovergang van Honduras naar Nicaragua werden alle koffers doorzocht op drugs, de hele reisbus werd met pesticide volgespoten en de lichaamstemperatuur van iedereen werd opgemeten.

Blog:

https://rangroetjes.com/2024/03/06/bordercrossing-honduras-🇭🇳-nicaragua-🇳🇮/nicaragua/

Akeligste plek

In Varanasi, India 🇮🇳 woonden wij diverse openlucht crematies van overledenen bij. Ieder kwartier werd er een lijk voorbij het barretje waar we zaten te drinken, gedragen. Ter plekke rook het naar BBQ.

Blog:

https://rangroetjes.com/2020/03/04/de-lijkenverbranding-langs-de-ganges-in-varanasi/india/

Video:

Mooiste strand

Bluff beach op Bocas del Toro, Panama 🇵🇦 gevolgd door Bini-beach op Wayasewa-island, Fiji 🇫🇯.

Blog:

https://rangroetjes.com/2022/02/15/bocas-del-toro-archipel-panama-🇵🇦/panama/

Video:

Meest gênantste gebeurtenis

Op mijn tweede sabbatical in 2015 besloot ik drie maanden ‘down under’ te gaan om te beginnen met een maandje Nieuw-Zeeland. Omdat ik helemaal verknocht was aan de Haka-dans bezocht ik de plek waar het verdrag van Waitangi werd getekend. Ik zat helemaal vooraan in de zaal te wachten op de voorstelling. Omdat ik met mijn telefoon bezig was vergat ik helemaal de tijd. Toen de deuren werden gesloten begon de grote groep Maori aan de Haka en ik besefte dat ze de hele dans voor mij alleen aan het doen waren. Er was verder niemand in de zaal. Imagine. Er keken zeker 25 man naar me en het erge was dat ze me aan het einde van de voorstelling ook nog op het podium trokken om mee te doen. Stond ik daar met de tong uit mijn mond gekke bekken te trekken. Shame shame…

Heetste avontuur

In Nicaragua daalden reisvriendin Sabine en ik een vulkaan omlaag en stonden op het gestolde dak van een ‘dike’ te springen. Het klonk heel hol en de zolen van mijn gympen waren gesmolten. We stonden niet stil bij het feit dat als de ‘dike’ het begaf het wel eens heuulll heet kon worden 🔥. Daarna op een plankje met 70 km/uur de vulkaan afknallen.

Blog:

https://rangroetjes.com/2020/10/28/nicaragua/nicaragua/

Video:

‘s Werelds langste treinreis

Drie weken lang helemaal alleen met de Transsiberië Express 🚂door Rusland 🇷🇺, Mongolië 🇲🇳 en China 🇨🇳. Ik heb vijf dagen met een russische oma die bij me in de coupé sliep, gesproken. Zij sprak alleen Russisch en ik alleen Engels. Toch begrepen we elkaar 😂.

Blog:

https://rangroetjes.com/2019/07/30/transsiberie-express/china/

Video:

Somberste ervaring

Op 15 maart 2020 kreeg ik terwijl we vanaf de rooftop van ons hostel op de Taj Mahal keken een sms bericht van Lufthansa. Vanwege de oprukkende Covid waren alle vluchten naar Europa gecanceld. Daar zaten we dan. Aan de andere kant van de wereld. De paniek sloeg toe. Vanaf dat moment was de reis afgebroken en moesten we op zoek naar manieren om thuis te komen zónder woekerprijzen te hoeven betalen (we zagen bedragen van 10.000€ voor een enkele vlucht). Via een arabische maatschappij kwamen we uiteindelijk thuis. Eenmaal op Schiphol geland was de héle luchthaven leeg, het treinstation was leeg, de trein naar Sittard was leeg en op de A2 reedt een enkeling. We dachten dat we in een aflevering van de Walking Dead waren beland. Thuis aangekomen meteen naar mijn moeder toe die huilend op de bank zat. Haar first-born was veilig thuis. Ik kon haar niet vastpakken omdat ik niet wist of ik besmet was. Met haar COPD had ze een besmetting niet overleefd. Covid-testen moesten toen nog ontwikkeld worden.

Meest aparte taal

De kliktaal Zemba wordt gesproken door slechts 30.000 mensen (Himba’s) in het zuiden van Afrika 🇳🇦. Aan de campingbar leerden we Monalize kennen en zij wilde een stukje Zemba inspreken. 

Video:

Top 4 mooiste foto’s

Avontuurlijkste trip

White water rafting op de Zambezi. De British Canoe Union classificeert deze rivier als een “categorie 5” hetgeen inhoudt: “extremely difficult, long and violent rapids, steep gradients, big drops and pressure areas”. Een rapid is een soort versnelling in het water. De versnelling vindt plaats omdat het water ondiep wordt en toch dezelfde hoeveelheid er doorheen moet. De versnellingen zijn onderverdeeld in categorieën 1 t/m 6 waarbij de 6 de gevaarlijkste is. Daarnaast zitten in de rivier allemaal kleine krokodillen maar die schijnen niets te doen. Ik ben twee keer van de raft afgevallen en tweemaal zijn ze me komen redden uit het kolkende water. Ik ging onder water zeker 6 maal over de kop en was de oriëntatie helemaal kwijt. Toen ik weer boven kwam wist ik dat ik magere Hein twee keer de hand had geschud waarna hij mijn hand weer losliet.

Blog:

https://rangroetjes.com/2020/01/28/rafting-on-the-worlds-wildest-riverthe-zambezi/africa/

Video:

Het wordt pas heavy bij 1:25 dus even doorscrollen als je geen geduld hebt.

Gevaarlijkste avontuur

Op de Fiji-eilanden knuffelde ik midden op zee met haaien. Freek Vonk deed dat ook en mist vanaf dat moment een stuk uit zijn bovenarm.

Blog:

https://rangroetjes.com/2021/04/27/haaien-knuffelen-op-de-mamanuca-islands-fiji/oceanie/

Video:

Meest indrukwekkende belevenis

Ik ben twee keer in Tsjernobyl geweest. De plek waar in 1986 een nucleaire reactor ontplofte waarna half Europa géén verse groente meer mocht eten omdat dit besmet was met radioactief materiaal.

Blog:

https://rangroetjes.com/2019/04/08/apocalyptic-chernobyl-dutch-blog/urban-exploring/

Video:

Koudste plek die ik bezocht

In Lapland was het overdag -27 graden. ‘s Avonds sliep ik in het Game of Thrones ice-hotel.

Blog:

https://rangroetjes.com/2022/07/25/game-of-thrones-ice-hotel/hotels/

De warmste plek

Death-valley in Californië staat bekend als de warmste plek op aarde. Toen wij er waren schreef de thermometer ‘s nachts nog 42c. We hebben géén oog dicht gedaan.

Blog:

The https://rangroetjes.com/2023/05/19/death-valley-np-california-🇺🇸/usa/

Video:

De hoogste plek

Over een death-road waar het rechterachterwiel een halve meter verwijderd was van een 200 meter diepe afgrond kwamen we aan bij een verlaten ski-oord incl.verlaten café. We zaten toen op 5401 meter. Ietsje hoger dan base camp Mt.Everest (5364 meter). Lopen kost dan veel moeite want het gehalte zuurstof is omgerekend maar 9-10%. Maar voor een peuk is er altijd en overal zuurstof genoeg 🚬.

Blog:

https://rangroetjes.com/2025/02/18/la-paz-bolivia

Mooiste hike

In Nieuw-Zeeland 🇳🇿 deed ik de ‘most iconic dayhike’ in maar lieft 9 uur tijd. Ik had geluk met het weer want de Tongariro Crossing heeft heel vaak slecht weer. De vulkaan wordt gebruikt in de film ‘Lord of the Rings’ (Mt.Doom).

Blog:

https://rangroetjes.com/2019/01/27/new-zealand-tongariro-alpine-crossing-mt-doom/oceanie/

Video:

Absurdste verhaal

Ik ging een week met een indiaan de primary Amazone in. Het viel me op dat bij sommige dode mieren een antenne uit hun kop was gegroeid. Hij vertelde me dat onze zombie-films hun oorsprong vonden in de Amazone. De sporen van een paddestoel zorgden voor de vernietigende werking op insecten. De paddestoel bestuurde de hersenen van de mier op afstand (!). Hieronder de blog over de Zombie-mier. Voor de ongelovige Thomassen: er staat in onderstaande blog een video van de BBC waarin je de antenne uit de kop van de mier ziet groeien.

Blog:

https://rangroetjes.com/2019/02/10/ecuador-zombie-ants-and-zombie-spiders/ecuador/

Video:

Langste periode van huis geweest

1. Zuid-Amerika 4 maanden (2025)

2. Australië 🇦🇺, Nieuw-Zeeland 🇳🇿, Fiji 🇫🇯 3 maanden (2015)

3. Zuid Frankrijk 🇫🇷, Italië 🇮🇹 1,5 maand (2024)

Gekste activiteit

Met 70 km/uur op een plankje van een vulkaan afknallen.

Blog:

https://rangroetjes.com/2020/10/28/nicaragua/nicaragua/

Video:

Mooiste land

De meest gestelde vraag aan mij is welk land ik het mooist vond. Ik ben dan snel genegen te zeggen: Namibië 🇳🇦. Dat heeft dan voornamelijk te maken met de beleving. Waren we niet met een tentje op onze jeep gaan rondreizen dan was het niet zo spannend geweest. Maar om heel eerlijk te zijn vond ik Costa Rica 🇨🇷 het mooiste land met Italië 🇮🇹 en Spanje 🇪🇸 op een gedeelde tweede plaats. Dan let ik niet alleen op de schoonheid van de natuur maar ook op de to do’s.

Blog:

https://rangroetjes.com/2022/03/05/samara-beach

Video:

Volgende live-goal

Heel vaak worden de mooiste plekjes op aarde door mensen niet bezocht. Mensen gaan met de auto op vakantie naar een plek in Spanje of Italië en vergeten dan naar een UNESCO-plek te gaan waar ze 10 kilometer van af zitten. Draai het om: een Chinees komt naar Parijs en vergeet de Eifeltoren te bezoeken. Eenmaal thuis probeert hij zijn ‘foutje’ te verdoezelen door te zeggen: ‘ik ga niet op vakantie om dingen te zien, ik ga voor de rust’. Ja duhh. Soms is het gewoon heel handig om thuis een beetje onderzoek te doen waar je heen gaat. Ik pak dan altijd deze site:

https://whc.unesco.org/en/list/

Mijn next lifegoal is dan ook om 300 UNESCO-plekken te bezoeken. Toch de meest aparte plekjes op aarde. Daarnaast wil ik méér gaan toeleggen op ‘dark-tourism’, een begrip in de reiswereld die niet veel mensen kennen. Laat je verrassen !