Het jaar 1976. We gingen op vakantie naar Frankrijk en we zagen op de snelweg een bord waarop ‘afslag Aken’ stond aangegeven. Mijn moeder zei gekscherend:’ nog eventjes, we zitten al bij Aken’. Er ontstond tussen pa en ma een gesprek over deze stad met 250.000 inwoners, ietsje groter dan Eindhoven. Achterin de auto zaten stilzwijgend mijn broertje en ik nog steeds met de slaap in de ogen want mijn ouders waren niet van het lang uitknorren en we waren dus al vroeg vertrokken. Ik zal toen vier jaar oud geweest zijn. Mijn vader vertelde hoe zijn vrienden vroeger op de Antoniusstrasse, de alom bekende hoerenbuurt in Aken, wel eens gingen ‘poppen’ en er ontstond een interessant gesprek tussen die twee dat voortduurde tot Monschau.
Een half jaar later ging ik met mijn moeder met de trein winkelen in Heerlen. Tegenover ons zat een moeder met haar dochtertje van ongeveer mijn leeftijd. Ze vertelde trots dat ze naar Aken gingen. Ik trok de lolly uit mijn mond en antwoordde met mijn droogste gezicht:’ Aken poppen’, en duwde de lolly weer terug waar hij hoorde. Mijn moeder wist van schaamte niet waar ze moest kijken en tuurde met rood aangelopen gezicht maar door het raam naar buiten. Dit moet hét moment geweest zijn dat ze besloten had in het vervolg maar iets voorzichtiger te worden met het voeren van bepaalde gesprekken.
Dom van Aken
Aken is een hele interessante stad. De Dom van Aken werd in 1978 als eerste Duitse cultuurmonument op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. Dit soort plekjes verdient de komende jaren mijn aandacht omdat ze toch het meest interessant zijn. Op het gebied van architectuur en kunstgeschiedenis wordt de Dom beschouwd als een van de best bewaarde monumenten uit de tijd van Karel de Grote, de keizer der Franken. De eerste steen van de kathedraal werd rond 790 na Christus gelegd door Kareltje himself.
Om de zeven jaar heeft de Dom van Aken een bijzonder hoogtepunt in petto voor pelgrims: Dan wordt het gouden Mariaheiligdom geopend en worden de vier schrijnen die erin bewaard worden aan de gelovigen getoond. Deze omvatten het kleed van de Maagd Maria, de doeken van Jezus, de onthoofdingsdoek van Johannes de Doper en de lendendoek van Christus.
Karel de Grote
Karel wordt in 768 koning van de Franken. Gedurende zijn hele leven is hij bezig met oorlogje voeren tegen de Moren in Spanje en Portugal, tegen de Longobarden in Italië en tegen de Denen in Denemarken. Met grote moordpartijen weet Karel zijn rijk steeds verder uit te breiden en uiteindelijk beslaat het Frankische Rijk grote delen van Europa.
Karel was zelf heel intelligent en hechtte veel waarde aan onderwijs, cultuur en wetenschap. Onder zijn bewind ontstonden in Europa de eerste scholen waar kinderen onderwijs genoten. Hij kon zelf lezen en schrijven, iets wat in de vroege middeleeuwen niet veel mensen beheersten. Ook was hij bedreven in wis- en sterrenkunde en sprak hij verschillende talen.
Drieslagstelsel
Door Karel veranderden de mensen van nomaden in boeren met een vaste woon en werkplek. Hij bedacht het zg. 3 slag stelsel voor de landbouw. De grond werd verdeeld in 3 stukken. 1/3 graan, 1/3 aardappels 1/3 braakliggend en dan wisselen. Het was de opvolger van het tweeslagstelsel. Het braakliggend terrein werd gebruikt voor vee op te laten grazen dus ook natuurlijk bemesten. Dit betekende een einde aan hongersnood in Europa en het begin van de bevolkingsgroei. Mensen werden vanaf dat moment ook stukken ouder
Dom inside
Veel kerken in West-Europa lijken veel op elkaar maar de Dom van Aken is toch wel apart. Het is geen enorm grote kathedraal, zoals de Kölner Dom, maar van binnen is de kathedraal rijkelijk versierd met talloze mozaïeken met een oosterse uitstraling. Dat de kerk in de 8e eeuw naar Byzantijns voorbeeld werd gebouwd zagen we hier dus goed.
Rathaus
Aan de overkant van de enorme Domplatz bevindt zich het oude Rathaus. Dit was ooit de Aula Regia van de palts van Karel de Grote en hier bevonden zich de keizerlijke zalen. Zeker aan de achterzijde is het een bijzonder mooi gebouw; de voorzijde heeft wel iets weg van het Paleis op de Dam.
Puppenbrunnen
Wandelend door de binnenstad zagen we overal bronzen sculpturen die een stukje geschiedenis van Aken uitbeelden.
Altstadt
Niet ver van de Dom weg zagen we de mooie, idyllische straatjes van de Altstadt. We namen een drankje in de Domkeller, een café vlak bij de Dom, gevestigd in een prachtig authentiek pand. In de oude straatjes vind je de leukste winkels; de grote winkelketens zijn namelijk naar de Adalbertstrasse verbannen, zodat de Altstadt behouden blijft voor leuke, kleine winkeltjes.
Ponttor
Het Ponttor is een stadspoort die in de 14e eeuw werd gebouwd en deel uitmaakte van de buitenste stadsmuren van Aken. Het was een van de vier belangrijkste poorten van de vestingwerken van Aken, naast het Kölntor, Marschiertor en Jakobstor. De poort is verbonden met de Pontmitteltor (een poort in de binnenste stadsmuren) via de Pontstraße, die tegenwoordig een uitgaansstraat is. Samen met het Marschiertor is het Ponttor een van de twee nog bestaande torens van de oorspronkelijke elf stadspoorten van Aken
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Bel even 06-27339770. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
