Ik zat hier in dit dorpje aan de bar rustig aan mijn biertje te nippen. Achter in de hoek hapte een Amerikaans gezin een burgertje weg. Een ouder Engels echtpaar kwam door de voordeur het café binnen. Een gewone doordeweekse rustige dag in augustus zou je denken ware het niet dat onder dit café tientallen, misschien wel de overblijfselen van honderden lijken lagen. In het café zelf waande ik me in een museum. Om de tafeltjes heen stonden allemaal spullen die gebruikt waren tijdens de slag aan de Somme.
Ik bevond me op een van de plekken waar de eerste Slag aan de Somme in WOI werd gevoerd. Destijds de gevaarlijkste plek op aarde. Hier in dit dorpje stonden misschien wel J.R.R. Tolkien (Lord of the Rings) en Adolf Hitler in hun jonge jaren tegenover elkaar. Beide vochten immers mee in deze slag en beiden raakten gewond.
Het Ardennen-offensief tijdens WOII kostte in totaal 25.000 doden maar alleen al bij de Slag aan de Somme stierven één miljoen jonge mannen. 140 granaten per minuut ontploften op de plek waar ik nu zat in de loopgraven die nog te bezichtigen zijn in de tuin van het café. Dag in, dag uit. Zes weken achter elkaar. Een gevallen soldaat werd bedolven door de hoeveelheid modder welke door een granaatinslag 10 meter verderop, omhoog werd gegooid. Een minuut later werd het dode lichaam weer uiteengereten door een volgende inslag en kwam het weer meters verderop terecht. Een minuut later werden de overblijfselen van het lichaam opnieuw uit elkaar gereten door een andere granaatinslag, en zo bleven de delen van een lichaam zich continu verplaatsen. Hospikken kregen geen tijd om gewonden te helpen of om gevallenen te bergen. Dat had tot gevolg dat tot op de dag van vandaag lichaamsdelen van méér dan 100.000 gevallenen nog steeds verspreid in de grond liggen. Alleen al 60% van alle Canadese gevallenen heeft géén graf. Bovenop die lichaamsdelen zijn nu weer huizen gebouwd. Onderaan zie je foto’s van vroeger. Hoe het dorpje destijds uitzag. Zie je twee stenen die óp elkaar staan ?? Het was gewoon onmogelijk om hier te lopen laat staan te vechten.
Het café-restaurant ligt aan 91 Route d’Albert, 80300 Pozières, Frankrijk 🇫🇷.
Of kopieer gewoon deze link https://maps.app.goo.gl/eir8sdi6dXKwwQWb8?g_st=com.google.maps.preview.copy
‘Lochnagar’ krater
Deze krater met een diameter van 100 m en een diepte van 30 m is een gevolg van een Britse actie die daarmee de slag om de Somme inluidde. Op 1 juli 1916 om 7u28 lieten de Britten kort na elkaar twee ladingen ammonal ontploffen onder de Duitse linie. De eerste lading bevatte bijna 11 000 kg ammonal, de tweede ongeveer 13.500 kg. Brokstukken vlogen meer dan 1 km in de lucht. Diezelfde dag lieten de Britten op 16 andere plaatsen ladingen ontploffen. Tunnels waren in de maanden voorafgaand hieraan onder moeilijke omstandigheden uitgegraven door speciaal daarvoor opgerichte eenheden. De eerste Slag om de Somme was begonnen. Over een breedte van dertig kilometer klommen 140.000 geallieerde soldaten uit hun loopgraven en liepen in de richting van de Duitse loopgraven. Het was een nutteloze slag. Één miljoen mensen lieten het leven voor een paar vierkante kilometer.
De laatste brief van soldaat John Scollen
In de dagen vóór 1 juli schreven veel mannen hun ‘laatste’ brieven naar huis. Een van hen was soldaat John Scollen van de 27e Northumberland Fusiliers. Dit is zijn brief aan zijn vrouw Christina en hun zeven kinderen, geschreven op 27 juni 1916.
Mijn lieve vrouw en kinderen, met spijt schrijf ik deze laatste afscheidswoorden aan jullie. Als het Gods Heilige Wil is dat ik sneuvel, heb ik mijn plicht jegens mijn koning en vaderland gedaan en ik hoop terecht in Gods ogen. Het is moeilijk om van je te scheiden, maar houd een goed hart, lieve Tina, en treur niet om mij, want God en Zijn Gezegende Moeder zullen over jou en mijn lieve kleine kinderen waken en ik twijfel er niet aan dat mijn land jullie zal helpen. Ter wille van een van zijn soldaten die zijn plicht heeft gedaan. Welnu, lieve vrouw Tina… je bent een goede vrouw en moeder geweest om voor mijn slimme kinderen te zorgen en ik weet zeker dat ze ons beiden tot eer zullen strekken. Liefste vrouw Christina, neem dit kleine souvenir van Frankrijk aan: een kruis gemaakt van een Franse kogel, dat ik voor u bijvoeg. Mijn Joe, Jack, Tina en Aggie, en niet te vergeten mijn mooie tweeling Nora en Hugh en mijn laatste bloemenbaby, die ik maar één keer heb mogen zien sinds hij ter wereld kwam, God zegene hen. Ik zal proberen mijn plicht te doen tijdens deze gevaarlijke onderneming en als ik op een enorme bajonet val, dan zullen jullie weten dat ik in Gods Heilige Genade ben gestorven. Vertel al mijn vrienden en ook die van jullie dat ik nu afscheid van hen neem.
Mijn lieve vrouw en kinderen, ik heb niets meer te zeggen, ik wens jullie Gods Heilige Genade en Zegen toe, dus VAARWEL VAARWEL en denk aan mij in jullie gebeden. Ik weet dat dit moeilijke woorden zijn om te ontvangen, maar Gods wil geschiede.
Van uw trouwe soldaat, echtgenoot en vader John Scollen B Coy 27th S.B.N.F. Vaarwel mijn dierbaren, NIET HUILEN. Ik heb zelf het kruis geslagen. Soldaat John Scollen sneuvelde op 1 juli. Hij wordt herdacht op het Thiepval Memorial to the Missing of the Somme van de Commonwealth War Graves Commission.
Pozieres Memorial
Vlakbij deze plek kwamen op 15 september 1916 de eerste tanks in actie. Onderstaand monument is opgericht ter nagedachtenis aan de manschappen van het Tankkorps die in de jaren 1916-1918 tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn gesneuveld.
Café le Tommy
Thiepval Memorial to the Missing of the Somme
Camping de l’Abîme
Kleine camping in het dorpje Picquigny ten westen van Amiens. 17€ per nacht incl. stroom en douche.
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Bel even 06-27339770. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
