Ik bezocht tijdens mijn reizen de sloppenwijken van Manilla 🇵🇭, Johannesburg 🇿🇦, Varanasi 🇮🇳, Caïro 🇪🇬 en Mombassa 🇰🇪. Vandaag was de grootste ter wereld aan de beurt. Ik zag jongeren met AK47’s in hun handen om hun drugskartel te kunnen verdedigen tegen spontaan binnenvallende rivaliserende drugskartels of schoonveegactie’s van het Braziliaanse leger.
Ik mocht van mijn begeleider absoluut géén foto’s maken omdat anders via social media gezichten bekend werden bij de tegenpartij. Ter illustratie heb ik enkele foto’s van internet gehaald om een idee te geven waar ik vandaag was.
Video drone
Video favela inside
Oorsprong Rocinha
Rocinha ontstond aan het begin van de 20e eeuw als een gebied waar boeren een kleine boerderij hadden. Rocinha betekent dan ook ‘kleine boerderij’. Na de economische crisis in de jaren dertig begon men hier steeds meer huizen te bouwen en vanaf de jaren veertig trokken duizenden arme migranten naar Rio de Janeiro voor werk. Zij vestigden zich hier massaal en zo veranderde de landbouwgrond in de grootste favela van Brazilië met een inwonertal zoals die van Maastricht.
Wandeling diep in de favela
‘s Morgens vroeg pakte ik de Uber naar het metrostation Rocinha waar ik moest wachten op een motorrijder. Daar aangekomen stapte ik uit en rekende € 3,20 af en ik besloot even wat te gaan drinken want ik was veel te vroeg. Een half uurtje later stopte een motorrijder voor mijn neus en wenkte dat ik moest komen. Dit was dus mijn chauffeur die me naar boven zou brengen. In een rotvaart knalde hij over allerlei kronkelweggetjes en scherpe haarspeldbochten de berg omhoog. Boven aangekomen ontmoette ik mijn begeleider en na een korte briefing over de do’s and don’ts liep ik met hem heel langzaam weer omlaag. Op sommige punten hadden de wegen een stijgingspercentage van tussen de 30 en de 40% dus we konden niet al te snel lopen want dan ging ik geheid op mijn bakkes. De gangen tussen de huizen zijn helaas onbegaanbaar voor tweewielers en bestaan uit honderden steile betonnen traptreden. Tijdens mijn wandeling omlaag zag ik gewoon overal winkeltjes liggen: een bakker, een slager, een supermarkt en wat dies meer zij. Ongeveer 99% van de inwoners van Rocinha bestaat uit gewone burgers die keihard moeten werken voor een lapje vlees op de boterham. Hoewel de favela in de media vaak geassocieerd wordt met drugscriminaliteit en gewapende conflicten, blijkt dus dat maar 1% van de bevolking daadwerkelijk actief is in de drugshandel.
Drugshandel
Drugskartel Comando Vermelho heeft de absolute macht in Rocinha. Daarnaast heb je nog in het noorden en een drugskartel (Terceiro Comando Puro) en in het westen is een paramilitaire organisatie met ex-militairen en ex-politieagenten actief. Ze laten elkaar met rust maar af en toe breekt hier de pleuris uit. Let wel: zij zorgen hier voor wet-en regelgeving. Hier heeft de politie of het leger niets te zoeken en ik zag ze ook nergens; ze blijven mooi onder aan de berg staan. Alles wordt dus geregeld en beheerst door het drugskartel. Tijdens de wandeling mocht ik op bepaalde punten niet fotograferen. Ook moest ik mijn zonnebril, mijn telefoon en mijn leesbril opbergen in m’n broekzak want dit zou alleen maar mensen kunnen uitnodigen om me te overvallen. We liepen kriskros door de nauwe steegjes en her en der zaten jongeren met joekels van AK-47’s of uzi’s om hun nek. Die mocht ik dus absoluut niet fotograferen want dan was het einde oefening voor me. Toen we aankwamen bij de dronestoel mocht ik plaats nemen op een stoel om mijn beurt af te wachten voor een droneshot. Op een gegeven moment kwam de begeleider naar me toe en zei me dat hij een klacht had gekregen van een inwoner. Hij had me foto’s zien maken en hij vroeg met het zweet op z’n voorhoofd of ik die heel snel wilde verwijderen van mijn telefoon. Dit heb ik toen maar heel snel gedaan. Ik kon het weer eens niet laten.
Acorda Capoeira
In een hele kleine ruimte stonden een paar stoelen waar mensen konden gaan zitten. We kregen een capoeira show te zien die werd uitgevoerd door lokale jongeren uit de favela.
De groep bestaat uit honderden jongeren die opgroeien in Rocinha. Het project richt zich op de kwetsbare buurtjeugd om hen via de dans/vechtsport Capoeira discipline bij te brengen zodat zij niet in de drugscriminaliteit zouden verdwijnen. Het waren allemaal zwaar overgetatoeëerde types die overal plaatjes en teksten hadden staan tot aan de nek aan toe. Ik kon het niet lezen, maar waarschijnlijk zijn het dezelfde teksten die ik bij ons in Nederland op armen benen en in de nek van jongeren zie staan. Teksten die niet laten zien WIE ze zijn, maar wat ze graag zouden WILLEN zijn.
Waar zit het gevaar ?
Dat ligt in de onvoorspelbaarheid van gewapende conflicten tussen rivaliserende drugsbendes of tussen bendes en speciale politie-eenheden. Die plegen natuurlijk niet van te voren een belletje zo van: ‘om 09:25u staan we met 1200 militairen klaar’. Het zijn maar een paar duizend toeristen die Rocinha jaarlijks zonder problemen bezoeken. Mocht er plotseling een politieactie of bendeoorlog uitbreken, dan kon ik vast komen te zitten in die smalle steegjes waar ik de weg niet weet. Het enige wat ik dan zou kunnen doen is plat op de grond te gaan liggen met beide handen in mijn nek en dan rustig afwachten tot het weer was overgewaaid. Om de tijd te overbruggen zou ik kogels, die over mijn hoofd scheerden, kunnen gaan tellen. Regelmatig belanden toeristen ook op de verkeerde plek in een favela omdat ze rijden op Google Maps of TomTom. Deze apps kijken alleen naar de kortste weg en als dat door een Favela is, dan geeft hij deze route aan op de routeplanner. Zo werd een paar jaar geleden een Zwitserse man van 73 vermoord tijdens een overval.
Doden
De dodelijkste antidrugsoperatie ooit in de geschiedenis van Rio was van jaren geleden waarbij 2.500 agenten en militairen een wijk binnen vielen met helikopters en pantserwagens tegen het Comando Vermelho. Criminelen vochten hierbij terug en gebruikten hierbij drones met bommen. Imagine !! Er vielen 130+ doden.
Vrienden van Dutch Traveljunk
Loop eens binnen bij de vrienden van Dutch Traveljunk. Allemaal leuke mensen die ik persoonlijk ken 🙂
Rowan Falchi Jewelry
Rowan leerde ik een jaartje of 12 geleden kennen in mijn stamkroeg. In die tijd was ze al heel kunstzinnig en haar hoofd zat boordevol ideeën. In 2014 studeerde ze af als sieraden ontwerper aan de kunstacademie in Maastricht waar ze het vak goudsmid leerde. Als ik langs haar huisje op de Putstraat loop zie ik vaker een lampje schijnen aan een tafeltje. Achter dat tafeltje maakt ze weer wat héél moois :).
Kijk even op haar website: https://falchi-jewelry.com/
Pascal Verjans
Pascal maakt speciaal voor jou iedere taart op maat, kleur en smaak zoals jij het wilt. Laatst nog een taartje bij hem gehaald in Tüddern. Bel even 06-27339770 en bestel die taart !
Eetcafé San Blas, Schin op Geul
Met eigenaar/kok Johnnie heb ik heel wat leuke momenten beleefd in onze stamkroeg Tapas. John dook vroeger wel eens van de bar af en ik ving hem dan op. Slecht voor de rug maar goed voor de borrelpraat. Samen met zijn vrouw Sonja runnen ze nu dit zuid-Amerikaanse restaurant. Wil je lachen vraag dan naar zijn beroemde broodje ‘gitaar’ als je daar gaat eten ! Of vraag eens naar de beroemde sok van hotel Atlanta in Amsterdam !
https://www.facebook.com/eetcafesanblas
Café the Groove, Sittard
Eigenaar Patje ken ik inmiddels ook al 15-20 jaar. Vroeger stond Patje vóór de bar en nu erachter. Prima gast en zorgt voor een geweldige stemming in zijn kroegje op de Putstraat in Sittard. Zoek de kroeg eens op ! Véél live-bands !
https://www.facebook.com/cafethegroove
Gastrobar Olijf, Sittard
Beryl en Lars ken ik van het stappen en onze vaste Pinkpop-camping groep. Hele lieve mensen met het hart op de goede plek én een hart voor hun nieuwe zaak. Hun tapas-kaart onderscheidt zich van de andere tapas-zaken. Zeker in de zomer is het op het terras héérlijk toeven en ook binnen is het heel gezellig.
https://www.facebook.com/olijfsittard
Restaurant MEDS
https://www.restaurantmeds.nl/
NOUS – Petits Lofts B&B van Angela & Kay Steuns
Onlangs nog een verrassingsbezoek gebracht aan Angela en Kay uit Sittard. Zij had een zaak in Sittard en hij werkte bij defensie. En wat doe je op een dag. Je pakt je boeltje bij elkaar en vertrekt met de kids naar Frankrijk en begint een bed & breakfast. Halloooo dan !
https://www.facebook.com/NOUSlofts.France
